Every Breath You Take

Fantastic parody.

Cuando Ecuador eligió un presidente liberal

El Presidente de Atlas Alejandro Chafuen (mi actual jefe), cuenta siempre esta historia sobre cuando conoció a mi padre Rómulo López Sabando en una reunión con liberales latino americanos en Miami en 1985.  Alex
le pregunto cual era el mayor desafío que la economía de libre mercado
enfrentaba en el Ecuador y la respuesta de mi padre fue "Ganar la
Presidencia de la República".

Mi padre fue presidente de la Cámara de Industrias de Guayaquil, y luchó junto con León Febres Cordero (Ex-
Presidente de la cámara y diputado en ese entonces) para promover un
gobierno liberal.  Los esfuerzos realizados tuvieron tanto éxito que
León ganó la Presidencia.  No solamente la ganó, lo hizo con un
lenguaje netamente a favor de la economía libre.  La izquierda (Roldós) lo bautizó a Febres Cordero con el mote del "más insolente recadero de la oligarquía" por
ser tan directo en sus argumentos a favor de una economía libre.

Ecuador fue entonces en 1984 el primer país que habló de reformas de libre mercado en Latinoamerica,
mucho antes que Argentina, Perú, Brasil o Venezuela; en un continente
donde la única alternativa para un régimen de libre mercado era la
dictadura de Pinochet en Chile y el resto eran países gobernados por
dictaduras de izquierda.  Como sucede en todas las cosas que hacemos
los ecuatorianos, siempre somos los primeros que hablamos de reformas,
como la dolarización o la privatización pero somos los últimos en
implementarlas o somos los que menos reformas hacemos.  Ninguna reforma
liberal se hizo en el periodo de Febres Cordero, ni ninguna
privatización ocurrió (con excepción de la privatización de
Previsora).  Su único triunfo claro fue luchar a brazo partido contra
la guerrilla y literalmente borrarla del mapa y ahorrarnos la tragedia
Colombiana o la noche oscura de Sendero Luminoso en el Perú.  Para la
izquierda Febres Cordero se convirtió en la causa de todos los males que tenía el país.

Más tarde en su carrera política, como alcalde de su ciudad Guayaquil, León
recuperó su imagen política y transformó a Guayaquil, en ese entonces
la Calcuta de América (con el perdón de Calcuta), en un lugar decente, moderno y vivible.  Tuve la suerte de conversar con Febres Cordero un par de veces (gracias a la amistad de mi padre con León) y le pregunté porque nunca había hecho ninguna gran reforma de libre mercado durante su presidencia, especialmente si era cierto lo que me
estaba diciendo que se confesaba ser un gran admirador de las reformas
liberales de la Alemania de la Posguerra de Ludwig Earhart.    Su única respuesta fue, "los intereses creados, los intereses creados no me dejaron".

El obituario de León ha estado en todos los medios de comunicación del país y del extranjero como el Washington Post. 
Debo añadir que debido a la falta de reformas de libre mercado que tan
ardorosamente defendió en su campaña presidencial ha sido muy difícil
disociar el libre mercado de la Presidencia supuestamente "Liberal" del
régimen de Febres Cordero.   El fue uno de los más grandes líderes que ha tenido el país y el refundador de Guayaquil como alcalde, pero la oportunidad histórica de promover el libre mercado simplemente se desperdició.  Este es un ejemplo clásico de la advertencia que hicieraFriederich Von Hayek a el Fundador de la Fundación Atlas Antony Fisher sobre involucrarse en política para avanzar los principios de una
sociedad libre.  Si, hay que involucrarse con los políticos, pero no
con los políticos de una determinada carpa política.  Como bien lo
mencionan algunos amigos liberales, el gobierno de Febres Cordero fue de nombre de derecha, pero sus acciones coincidieron más con la del típico gobierno patrimonialista latino americano que cuida los intereses de los empresaurios pero no el interés general y los principios de una sociedad libre.

No es si no hasta reciente fecha gracias al trabajo de hormiga lento pero de grano en grano de Dora de Ampuero a través del Instituto Ecuatoriano de Economía Política (desde 1991), mi padre Rómulo López Sabando, jóvenes universitarios, académicos como Franklin López, el Movimiento Libertario en Quito (y ahora en el resto del país) liderado por Juan Fernando Carpio y más recientemente Fundación Ecuador Libre, iniciativa de Guillermo Lasso y dirigida por Pablo Arosemena y otros que mas que seguro se me olvidan, que la mala reputación dejada por Febres Cordero se ha ido borrando de a poco.  Los Ecuatorianos han comenzado a apreciar la necesidad de reformas de Libre Mercado y más específicamente una sociedad libre, especialmente ahora que tenemos un
régimen Pro-chavista y castrista como el de Rafael Correa.  

Lo que el país necesita no es otro líder como León Febres Cordero en el cual empeñar nuestras esperanzas si no convencernos y convencer a otros de que es necesario reformar el país y sus instituciones hacia un régimen de mayor libertad.  Si en el camino
aparece un líder del talante de Febres Cordero y logra los cambios, en
buena hora, pero no debemos empeñar nuestra reputación e ideas en un
líder que nos llevará por los próximos 30 años en los altos y bajos del
fragor político y la lucha del poder por el poder.  Paz en la tumba de
León el mejor alcalde en la historia de Guayaquil el pueblo ya le
agradeció y le ha dado un apoteósico despido en sus funerales.  Solo la
historia lo juzgará por sus errores y omisiones como padrino de la
política, como Presidente y como el último caudillo.  Nosotros los que
nos llamamos liberales tenemos en cambio la obligación moral de una vez
más empujar este carro a favor del país y nuestros esfuerzos deben una
vez más estar orientados a transformar nuestro país en una sociedad
libre y próspera sin privilegios (y sin caudillos).

Originalmente publicado en inglés en Atlas Network el 17 de diciembre 2008.

When Ecuador Elected a Free Market President

Atlas’s president, Alex Chafuen, has a story about when he first met my father, Romulo Lopez-Sabando,  in 1985. Alex asked him what the biggest challenge for free markets in Ecuador was. My dad replied, “Winning the country’s presidency”.

My father was president of the Chamber of Industries of Guayaquil, where he fought alongside Leon Febres- Cordero,( former president of the Chamber and a Congressman) for free market reforms. Their efforts were so successful that in 1984, Febres-Cordero won the presidency. Not only did he win, he won while preaching a free market message. The left called him “the most insolent oligarchy’s messenger ” for being so straightforward in his arguments for free markets.

Ecuador talked about free market reforms in Latin America  before Argentina, Peru, Brazil or Venezuela; on a continent where the only other free market option was Chile under Pinochet’s dictatorship. As is always the way, Ecuadoreans have been the first ones to talk about many reforms, like dollarization and privatization, but the last ones to actually implement these reforms. No free market reforms or privatizations were ever accomplished (except for a bank privatization) under Febres-Cordero’s government. Their only success was fighting against the guerrillas, and literally wiping them out. His government became the favorite whipping boy of the Ecuadorean left.

Later on, as mayor of his hometown Guayaquil, he recovered his political image by transforming the city from an ” American Calcutta”(no offense to Calcutta)  into a decent and livable place. I had the chance to ask Febres-Cordero (thanks to my dad’s friendship with him) why he never implemented any free market reforms during his presidency, given his admiration for Ludwig Earhart’s reforms in Germany. His only response was that the special interest groups made reforms impossible.

You can view Leon Febres-Cordero’s obituary in the Washington Post. I might add, that due to his failure to implement the reforms he  so ardently called for, it has been difficult to promote free markets in Ecuador. He was a great leader for Ecuador, but his great opportunity to implement lasting reform was squandered. His is a classic example of Hayek’s warning to Atlas’s founder, Antony Fisher against getting involved with politics in order to advance reforms.

It was not until recently, thanks to the steady work of Dora Ampuero (Instituto Ecuatoriano de Economia Politica established in 1991) and others (too many to name here) like my father, university students, Movimiento Libertario in Quito (Juan Fernando Carpio) and most recently Fundacion Ecuador Libre (winner of a 2008 Fisher Venture Grant), that the bad reputation left by Febres-Cordero has slowly been cleared away.  Little by litte the people of Ecuador are coming to appreciate the need for free market reforms, especially after the Pro-Chavez-Castro regime of Rafael Correa.

Originally posted here

The Benefits of inmigration

The National Center for Policy Analysis (NCPA) features an interesting article appeared some time ago on theWSJ on the net benefits of inmigration. 

La tragicomedia de la deuda.

Ver mi ultimo comentario sobre el análisis de la deuda de Gustavo Coronel.

http://www.cambiemosecuador.com/2008/12/tragicomedia-ec.html

See my last comment (spanish) about the analysis by Gustavo Coronel regarding Ecuador's debt repudial.

http://www.cambiemosecuador.com/2008/12/tragicomedia-ec.html

Tragicomedia: Ecuatoriana con produccion venezolana

Gustavo Coronel de Venezuela acaba de publicar un análisis del análisis (valga la rebundancia)de la deuda ecuatoriana hecha por el gobierno de Rafael Correa.  En momentos de crisis económica mundial el Presidente ha decidido aislar al país de los circulos financieros y empeorar la situación del sector privado al ponerlo en riesgo de no conseguir lineas de crédito por incumplimiento del gobierno.  Si bien aplaudo que se investigue la deuda usada ilegitimamente me parece una soberana estupidez negarse a asumir responsabilidad por las tonterías de gobiernos pasados.

Tal vez esto debería motivar una prohibición constitucional a que el gobierno se endeude con los contribuyentes o con los organismos financieros internacionales o que se emitan bonos de deuda.  En todo caso les copio el informe de Gustavo Coronel y para los curiosos les anexoel informe completo de la deuda.

Download DeudaECAnalisis.pdf

Update:  Me acaban de comentar que el enlace correcto es este:

http://www.auditoriadeuda.org.ec/